تأسست لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية لأفريقيا في عام 1958 كواحدة من خمس لجان إقليمية تابعة للأمم المتحدة. وتقوم اللجنة بدعم مشروعات التنمية الاجتماعية والاقتصادية للدول الأعضاء بها وتعزيز التكامل الإقليمي والتعاون الدولي من أجل تحقيق التنمية في أفريقيا.
هذا وتلعب اللجنة دور مزدوج كونها الذراع الإقليمي للأمم المتحدة وجزء من المشهد المؤسسي الإقليمي في أفريقيا، الأمر الذي يُمكنها من تقديم مساهمات فريدة لجهود الدول الأعضاء في مواجهة تحديات التنمية.
ويركز برنامج عمل اللجنة على تعزيز التكامل الإقليمي لدعم رؤية الاتحاد الأفريقي وأولوياته وتلبية الاحتياجات الخاصة لأفريقيا ومواجهة التحديات العالمية الناشئة.